DEGO "A Wha' Him Deh Pon?" (2000Black) ★★★★★
Link(s): 2000black.com / iTunes Store / Amazon.co.jp
1990 年代初頭からの長いキャリアを持ち、4 ヒーロー（
4HERO）を筆頭に数々の名義で多くの作品をリリースしてきた
ディーゴ（DEGO）が満を持して（っつうか、どんな心境の変化で?）リリースしたディーゴ名義でのファースト・ソロ・アルバム。先月、自ら主宰するレーベル、2000 ブラックのウェブサイトと iTunes Store 等、デジタル・リリースされてて、CD でもボチボチリリースされるはず。
先にブッチャけちゃうと、ディーゴとは 15 年くらいの個人的な付き合いがあったりするんで、言ってみれば、'いいも悪いもない' 的な感じもなくはないんだけど、ただ、元々は友達として知り合ったわけではなく、あくまでもアーティストとして、彼の作る作品のファンってスタンスで知り合ってはいるんで、作品は作品としてキチンと接することができる関係ではあるかな。
結論としては、ディーゴ名義でのリリースに相応しい、これぞディーゴってサウンド以外の何モノでもないって印象かな。すごくタイトで、シンプルで、渋くて、妙にアディクティヴで。個人的な期待値はかなり高かったんだけど、正直、期待以上の出来映えでビックリっつうか、まぁ、バッチリだった、と。
4 ヒーローの主宰するレーベル、ロウ・キャンバスのニュー・リリースは、なんと 4 ヒーローのカヴァー・アルバム。まぁ、「4 ヒーローのカヴァー・アルバム」って言われると、「4 ヒーローがいろんなアーティストの曲をカヴァーしたモノ」みたいに思われそうだけど（しかも、それはそれですごく良さそうだし。これまでにも、ミニー・リパートンの "Les Fleur" とかロイ・エアーズの "2000Black" とか、秀逸なカヴァーが多いんで）、今回はそうではなくて、逆の企画。つまり、「4 ヒーローがカヴァーされる側」で、いろんなアーティストが 4 ヒーローの曲をカヴァーしてる、と。まぁ、それをカヴァーされる側の 4 ヒーローが自らイニシアチブをとって制作してるってのは、この手の企画としてはちょっと珍しいとは思うけど、企画としてはすごく面白い。普通ならリミックス・アルバムになりそうなもんだけど、あえてカヴァー。曰く、「1 ファイルも渡してない」んだと。まぁ、もちろん、企画だけじゃなくて、作品としての出来自体も素晴らしいんだけど。
前にアルバム "Of All The Things" をレビューしたジャザノヴァの主宰するレーベル、ソナー・コレクティヴのミックス CD シリーズ、'... mixing' の第 3 弾でミックスを手掛けたのは 4 ヒーローのディーゴ。まぁ、この時点で内容は悪いわけはないんだけど、期待を上回る出来映えで、あらためて懐の深さを見せて（聴かせて）くれてる。リリースは 2008 年の 11 月なんで、ちょっと時間は経ってるけど。
今ではすっかり抜群のコンビネーションを確立した感のある 4 ヒーローのディーゴとカイディのコンビの新作は、その名にディーゴの主宰するレーベル名をそのまま冠したユニット、2000 ブラック名義のアルバム。ふたりのこれまでのコラボレーション作品（例えば、dkd 名義の『Future Rage』やシルエット・ブラウンのアルバム）で聴くことのできた独特のグルーヴが、ある種の完成形になったような 1 枚。